A hangyaboglárka fajok jellegzetes életmenetet mutató lepkék. Táplálkozásukat jellemzi, hogy tápnövényspecialisták, azaz egy-egy fajuk lárvája általában egy-egy adott tápnövényt fogyaszt. A vérfű hangyaboglárka tápnövénye például a legelőkön gyakori őszi vérfű, a szürkés hangyaboglárkáé a kornistárnics. A lepkék petéiket a tápnövényük virágára, vagy azok közelébe a hajtásvégekre teszik le. A kikelő hernyók kezdetben a magkezdeményekkel táplálkoznak, majd néhány vedlést követően levetik magukat a talajra, ahonnan bizonyos hangyák (a Myrmica nemzetség különböző fajai) behurcolják őket fészkeikbe. A hangyabolyban egyes hangyaboglárka fajok, pl. a vérfű hangyaboglárka lárvái a hangyák lárváit és bábjait fogyasztják. A szürkés hangyaboglárka lárvái másképp táplálkoznak: a gazda hangyák dolgozói táplálják és nevelik fel őket. A szürkés hangyaboglárka hernyó édes nedvet választ ki, amelyet a hangyák szeretnek lenyalogatni.