A táplálék és a víz a kistestű állatokban és növényekben többnyire diffúzió útján jut el a kívánt helyre, nagyobb élőlényekben viszont anyagszállítási rendszerek szolgálják ezt a célt, mert a kis testméret miatt kisebb távolságra kell juttatni az oxigént.
A fényképen fatörzs belsejében futó rostacsövek kinagyított, fából faragott makettje látható a valódi fatörzs előterében.
A rostacsövek a valóságban a kambiumgyűrűn kívül, a háncsrészben elhelyezkedő szállítóelemek. A rostacsövek és a fatörzs szilárdsága nagyrészt egy poliszacharidnak, a cellulóznak fizikai tulajdonságainak köszönhető.