Egy növényzettel borított területen a növényfajok jelenléte, tömege a termőhelyen ható tényezők függvénye. Ha ismerjük a fajok környezeti igényeit, akkor a faj jelenlétéből következtethetünk a termőhely környezeti viszonyaira. A hazai hajtásos növényfajok többségét tapasztalati úton meghatározott ökológiai mutatókkal (T,W,R értékek) jellemzik. Egy adott helyen végzett hosszabb – 5-10-20 éves – növényzet vizsgálat adatait a fajok ökológiai mutatói alapján összevetve nyomon tudjuk követni az adott területen történt változásokat. Egy kutatócsoport a tatai Fényes-forrásokban, illetve azok környezetében végzett kutatást 1950-ben, majd 1986-ban. A területen talált fajok ökológiai mutatói közül a W (vízigény) és a R (talajreakció, talaj pH-igény) értékek felhasználásával a következő diagramokat kapták: